La Rua da Bainharia s’étend de la Cruz do Souto, place créée par la confluence de cette rue avec les rues Souto et Pelames, dans la partie supérieure, jusqu’à la jonction de la Rua de S. Crispim avec la Rua dos Mercadores, dans la partie inférieure.
Cette rue est un des berceaux de la ville de Porto et son histoire, connue, remonte aux alentours du XIIe siècle.
L’histoire de la rua Bainharia à Porto
Dans un récit de 1566 il est précisé que la Rua da Bainharia allait de Cruz do Souto au pont de S. Domingos, ce qui semble indiquer qu’au début la Rua de S. Crispim ne serait pas individualisée au niveau de la toponymie. S’agissant d’une zone à forte pente, la rue emprunte un itinéraire qui passe par la colline de Pena Ventosa, afin de réduire l’effort nécessaire pour surmonter la différence d’altitude.
Dans son tracé, la rue suit par l’extérieur et de manière sensiblement parallèle, le mur romain, se traitant, ainsi, d’un véritable itinéraire de circonvallation. En fait, associée à la rue Mercadores (en aval) et à la rue Escura (en amont), elle constituait un axe de circulation d’une importance vitale, distribuant le trafic qui, depuis la zone riveraine, pour qui voulait rejoindre la vieille ville (par la Porta de Sant’Ana) ou qui voulait rejoindre les différentes routes médiévales qui partaient de Porto vers les centres urbains les plus importants d’Entre-Douro-e-Minho et de Trás-os-Montes.
En effet, tout le trafic qui arrivait à Porto par voie maritime ou fluviale, et qui avait l’intention de continuer par voie terrestre vers Viana, Barcelos, Ponte de Lima, Braga, Guimarães, Arrifana de Sousa (Penafiel) ou Vila Real, devait passer par la Rua da Bainharia jusqu’à atteindre le début des routes respectives. Il n’est d’ailleurs pas surprenant que cet axe de circulation trouve ses origines dès l’époque romaine.
La première référence documentaire connue à cette rue ne remonte cependant qu’à 1247, lorsqu’elle est mentionnée dans le Testament de l’évêque de Porto D. Pedro Salvadores, à une époque où elle était encore désignée comme Rua de Ferrays, Rua de Ferrariis ou Rua de Fabris. Grâce à ce document, nous savons que l’évêque de Porto avait deux maisons dans cette rue, dont l’une était contiguë à une autre maison de la Confrérie de Sainte Marie :
« … tres domos quas comporovj unam quae fuit de Pinione et aliam quae dividit cum domo de conffratriae Beatae Mariae quae sunt in Rua de Fferrays et aliam in Rua de Remolino… ».
À l’origine la rue s’appelait Das Ferrarias
Nous trouvons encore cette rue ainsi nommée – Rua das Ferrarias – en 1296, dans le testament de l’évêque de Porto D. Vicente Mendes, qui avait également des maisons dans cette même rue. Cependant, selon Eugénio Andrea da Cunha e Freitas, dès 1327, un document la désigne comme Rua da Bainharia. Beaucoup d’expert pensent qu’il s’agit de la lettre d’achat de quelques maisons dans cette rue, que Domingos Dinis achète à Manuel Soares en 1327. Le même Domingos Dinis acquerra de Clara Dinis d’autres maisons dans la même rue en 1341. La même désignation continue à être utilisée à Vereaçoens au milieu du XVe siècle. C’est le terme relatif à quelques maisons de la rue, sur le côté nord, « qui confronte le nord avec les fermes du Rio da Vila » que, le 26 mars 1445, la Confrérie de Rocamador signe.
L’une ou l’autre de ces deux désignations peut s’expliquer par l’étymologie des mots eux-mêmes. En fait, il est possible que certaines des usines sidérurgiques de Porto fussent situées dans cette zone de la ville, ce qui expliquerait la première désignation – Rua de Ferrays ou Rua de Ferrariis. Il est important également de noter la présence de ces usines dans cette zone, comprimée entre le mur de la ville et la rivière Vila, dans une zone extra-muros, obéit aux restrictions que le Moyen Âge imposait à ce type d’installation, non seulement par crainte des incendies, mais aussi pour la pollution qu’elles apportaient. Un peu au-dessus de cette rue, nous trouvons la zone des Aloques et des Pelames (dans la rue Souto et la rue Pelames), un autre type d’industrie urbaine polluante que le Moyen Âge a implanté dans les périphéries des espaces urbains.
En revanche, la désignation qui lui succède, et qui arrive jusqu’à nos jours – Rua da Bainharia – s’explique par la présence, dans ce quartier de la ville, de bainheiros, c’est-à-dire de personnes chargées de fabriquer les fourreaux des épées et des poignards. L’organisation des rues par métier est, comme on le sait, très caractéristique du Moyen Âge, et les tisseurs étaient proches de leurs matières premières, à côté des forges et des pelleteries.
La typologie de la rue
Très tôt dans l’histoire de la rue, les constructions ont dû remplir les deux faces de la rue, s’appuyant l’une contre l’autre, ce qui laissait peu de terrains libres entre les différentes habitations. Il est intéressant de noter que la documentation médiévale n’enregistre aucun espace non construit dans cette artère. Si, d’un côté, les maisons et les houes respectives faisaient face au « Muro Velho » (Vieux Mur), c’est-à-dire à la muraille romane, de l’autre côté, elles bordaient les rives du fleuve. Il est intéressent de savoir, que presque toutes les maisons avaient leurs petits potagers, soit face à la rivière, soit comprimées contre le Vieux Mur. La présence de ces petits potagers est fondamentale dans le cadre de l’économie urbaine médiévale. De plus, les constructions qui jouxtent le mur roman, à l’arrière des maisons de cette rue, sont pour la plupart du 17e ou du 18e siècle.
Toujours d’après la documentation connue, nous savons que l’auberge Rocamador, la plus importante institution d’assistance du Porto médiéval, avait quelques maisons ici en 1407. À son tour, l’Albergaria de Sta. Clara y avait également des maisons en 1451. Plus intéressant encore, c’est le diplôme du 30 juillet 1444, par lequel Senhorinha Anes, veuve, livre une tour, un lagar (presse à olives) et la moitié d’un pardieiro (petite ferme) situé dans la Rua da Bainharia, en paiement de dettes, un diplôme qui fournit une bonne image de la diversité des constructions que cette rue possédait.
Par l’analyse du tissu urbain, il est possible que cette Tour, certainement une construction en pierre et de plus grandes dimensions, se trouvait dans le tiers inférieur de la rue, dans la zone entre les rues de Ponte Nova et S. Crispim. En effet, c’est ici que l’on trouve des parcelles urbaines un peu plus grandes, où cette Tour pourrait être implantée. Il est possible que des vestiges de ces constructions médiévales subsistent recouverts par les constructions actuelles.
Dans cette rue se trouvait également un hôpital médiéval – Hospital de Tareija ou Teresa Vaz de Altaro – très mal caractérisé dans la documentation médiévale. Son emplacement exact n’est pas connu, on sait seulement qu’il était situé dans la rue. Il abritait des femmes pauvres et a pu être, comme le suggère Luís de Pina, un hôpital-albergaria. Cet auteur a même évoqué la possibilité qu’il s’agisse de la même institution que l’Hospital Albergaria de Sta Clara, qui était située dans la partie supérieure de la Rua dos Mercadores. Ajoutons qu’en 1558, la Cathédrale de Porto a construit un terme de quelques maisons situées derrière la rue, ainsi que du Ponte Nova, en faveur de Pantaleão Ferreira.
Le 11 avril 1788, des documents révèle que certaines des structures construites dans la Rua da Bainharia, ont été acheté par la mairie de Porto. Plus exactement, la mairie aurait acquis au capitaine Manuel Barros Pereira une maison située dans la partie haute de la Rua da Bainharia.
L’appauvrissement de la rua da Bainharia
La dégradation du parc de logements de la rue Bainharia commence à se refléter clairement au début du 18e et 19e siècle. En effet, en date du 29 octobre 1770, la démolition de quelques maisons qui se trouvaient au coin de la Rua da Bainharia avec la Rua da Ponte Nova on lieu. Elles appartenaient à Ana de Sta. Maria, religieuse de Monchique, et qui étaient en ruine. Le 18 mai 1840 au 17 juin 1857, la quasi-totalité des constructions de la rue sont classée en ruine par la mairie de Porto.
La Rua da Bainharia était déjà pavée à la fin du Moyen Âge, puisque Iria Gonçalves a trouvé, parmi les dépenses de la mairie de la seconde moitié du XVe siècle, des fonds pour des travaux de réparation.
Les informations connues sur la Rua da Bainharia à l’époque moderne sont relativement rares, un symptôme de la façon dont cette zone était déjà entièrement urbanisée à la fin du Moyen Âge et de la façon dont, lorsque les grandes innovations urbaines sont introduites dans la ville, les nouvelles zones à urbaniser sont éloignées du centre historique de la ville. En effet, les grandes innovations du XVe siècle ont eu lieu dans la zone de la Ribeira (avec l’ouverture de la Rua Nova, à l’époque du roi João I, premier exemple d’urbanisme planifié ou créé dans la ville de Porto), les innovations du XVIe siècle ont investi la zone des Hortas de S. Domingos (où a été construite la Rua de Stª Catarina das Flores), et les innovations du Porto baroque sont également passées par là. Il n’est donc pas surprenant de constater le peu d’informations connues.
À la fin du XVIIIe siècle (1795), la Rua da Bainharia est habitée par plusieurs guitaristes, dont Sevilhano, ou Sanhudos da Bainharia (1795). Armando Leça mentionne qu’en 1861, il y avait un « António Joaquim Sanhudo, artiste du rabeca, du violoncelle, du contrebasse et de la guitare française, boyau et archet » dont l’atelier était situé à Rua da Bainharia, n° 50, qui a reçu la médaille de cuivre à l’exposition industrielle de Porto de 1861.
