L’histoire du Portugal est profondément entrelacée avec l’Ordre des Templiers, également connu sous le nom de Chevaliers du Temple. Fondé en 1119 par Hugo de Payens et ses huit compagnons, dont le Portugais Arnaldo da Rocha et Geoffrey de Saint-Omer, cet ordre militaire était dédié à la protection des lieux saints de Palestine.
Le Portugal, une terre façonnée par l’héritage des Templiers
En 1128, le pape, à la demande de Saint Bernard de Clairvaux, a confirmé l’Ordre des Templiers, lui accordant ainsi une reconnaissance officielle. Saint Bernard, fervent défenseur de l’ordre, a rédigé les règles qui ont été approuvées au concile de Troyes en 1128, insufflant son esprit à cette noble confrérie. Appelés également « Fratres militiae Templi » ou « Pauperes commilitones Christi Templique Salomonis, » ont établi leur quartier général dans une aile du palais du roi de Jérusalem, offerte par Baudouin II, située dans la mosquée El-Aksa, à l’emplacement ancien du temple de Salomon.
L’Ordre, composé de chevaliers, écuyers, frères convers, aumôniers et prêtres, avait pour mission de défendre la foi chrétienne, les lieux saints, et de combattre les infidèles. Ils avaient prêté serment de pauvreté, d’obéissance et de chasteté, vivant une vie austère et dédiée au service de Dieu. Leur présence en Palestine a engendré une rivalité avec les Hospitaliers, souvent marquée par des conflits armés, affaiblissant les positions chrétiennes.
Après la chute de S. Jean d’Accra en 1291, ils se sont installés à Chypre. Cependant, l’Ordre a continué son expansion en Europe occidentale, érigeant des temples-forteresses imprenables au Portugal qui subsistent encore aujourd’hui.
Au Portugal, les ils ont joué un rôle crucial pendant la Reconquista contre les Maures. Bien que leur activité principale fût financière en raison des conditions différentes de la péninsule ibérique, ils étaient également des experts militaires. Leur puissance financière les a souvent mis en conflit avec les souverains avides de leur richesse. En dépit de ces tensions, les rois portugais leur ont accordé des privilèges et des dons de territoires, reconnaissant leurs services dans la lutte pour la foi chrétienne.
En 1147, aux côtés d’Afonso Henriques, premier roi portugais, l’ordre a contribué à la conquête de Santarém et de Lisbonne aux Maures. En récompense, Afonso Henriques leur a généreusement cédé des terres. Gualdim Pais, maître de l’Ordre au Portugal en 1159, a reçu le château de Ceras et les terres adjacentes, marquant le début du développement de Tomar. Grâce à des dons royaux, les Templiers ont étendu leur fortune, recevant les territoires d’Idanha et de Monsanto en 1165.
Leur influence s’est consolidée avec des dons au-delà du Tage et la possession de châteaux stratégiques comme Almourol. Ils ont joué un rôle déterminant lors du siège de Tomar en 1190, repoussant les forces ennemies. Les Templiers ont assuré la conquête de la ligne du Mondego jusqu’au Tage, garantissant la sécurité du territoire portugais et favorisant la colonisation des régions qu’ils défendaient. Ainsi, leur héritage perdure dans les forteresses et les terres qu’ils ont léguées au Portugal.
